La mayor parte de los hablantes de esas lenguas son musulmanes, aunque tienen elementos de religión animista en sus creencias; también hay enclaves de cristianos ortodoxos etíopes. Se puede hacer una división ente la población de las tierras altas y la de las tierras bajas, especialmente por causas económicas, pues mientras los primeros se dedican al cultivo de la banana, los segundos cultivan grano y crían ganado.

La lengua silte es parte de un grupo de lenguas asociadas entre sí y que está compuesto por las siguientes: silte, inneqor, wolane y zway (autónimo zay). La más importante de todas ellas es la silte, hablada por unas 500.000 personas que viven en el Valle Rift en Etiopía. También los hablantes de inneqor habitan esa zona, pero los wolane están en la región noroccidental y los zway al este.

Entre los hablantes de silte hay muchos comerciantes esparcidos por las ciudades de Etiopía.