Lengua fenicia
Historia
El hebreo, fenicio y las lenguas del otro lado del Jordán, como el amonita,
moabita y edomita, incluso el ugarítico y palabras cananeas tempranas y
construcciones en los textos acadios de El-Amarna, constituyen la rama cananea
del grupo semita. Salvo el hebreo, todos los demás han muerto y fueron
olvidados hasta que las inscripciones pudieron descifrarse a partir del siglo
XVIII. En el Mediterráneo oriental, el fenicio fue usado hasta el primer siglo
a. C. y en el norte de África subsistió hasta el siglo V d. C. Al contrario del bien documentado hebreo, sus vecinos cananeos son sólo
conocidos por unos pocos cientos de testimonios epigráficos de la primera mitad
del primer milenio a. C., siendo muchos de ellos fragmentarios o cortos. De la
presumiblemente rica literatura de los fenicios, los inventores del alfabeto,
nada sobrevivió en el original. Hay muchas miles de inscripciones, la mayoría
de ellas del tipo de fórmula votiva, encontradas en el norte de África, principalmente
en Cartago, escritas en un dialecto fenicio, el púnico. Otras están escritas
en griego o en letras romanas; de hecho Plauto, autor latino, insertó en su
obra Poenulus una conversación púnica en escritura latina. Todas estas lenguas fueron olvidadas y no fue hasta el siglo XVIII que el
alfabeto fenicio pudo descifrarse. La estrecha relación entre esas lenguas y el
hebreo bíblico ayudó en gran manera. En el siglo XIX se descubrieron
importantes textos como la inscripción de Mesa, rey de Moab, incrementándose
ese patrimonio en tiempos recientes con las inscripciones moabitas. Los registros más antiguos proceden de la segunda mitad de segundo milenio a. C. y los
últimos del siglo II d. C. |
Datos
Dialectos
Los fenicios vivieron en una franja de territorio que correspondería a lo
que hoy es Líbano, llevando su lengua a otras regiones del Mediterráneo. El
dialecto púnico se desarrolló en Cartago hacia la mitad del primer milenio a. C. y tras la destrucción de esa ciudad el 146
a. C. el neo-púnico fue usado
durante varios siglos en el norte de África y Cerdeña. |
Escritura
La lengua fue escrita en una escrita lineal (de
derecha a izquierda), denominada fenicia, que tuvo muchas variantes a los largo de 2.000 años. Básicamente la escritura consistía de 22
consonantes que representan fonemas, sus geminadas y vocales contiguas.
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Gramática
El fenicio tiene dos géneros,
masculino y femenino y tres números, singular, dual y plural. Como en otras lenguas semíticas el
marcador femenino es -t. Las designaciones para las partes dobles del cuerpo y para
ciertos fenómenos naturales son también femeninos, como yd 'mano'
m 'sol'. La terminación plural es
-aji/am. El masculino plural se marca con la terminación
-Vm, como khn 'sacerdote', khnim; mlk 'rey',
mlkm. El femenino plural tiene por terminación -ut, como alonut 'diosa',
alonim valonuth 'dioses y diosas'. La numeración
del 1 al 10 es la típica en semítico septentrional: 'had, nm/'nm,
l, 'rb'/rb', hm, ,
b', mn, t', 'r. Los verbos fenicios expresan
más el aspecto que el tiempo y se conocen pocas formas con certeza. El aspecto perfecto va marcado por sufijo. |
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