La lengua waiwai (katawiana, parukotó) se habla en el suroeste de Guayana, en las densas selvas de la cuenca del río Essequibo en su curso superior, en una comunidad en el extremo sur del país en Gunn's Strip. La mayoría de los waiwai, unos 1.300, emigraron de Guayana a Brasil tras los sucesos de 1969, asentándose en los estados de Paraná, Roraima y Amapá. Las comunidades en ambos países mantienen lazos, particularmente comerciales y religiosos. Entre los waiwai de Guayana viven los mawayana, un grupo que habla una lengua arahuacana fuertemente influenciada por la caribe. Hay 240 en el grupo étnico lo cual significa que la lengua está seriamente amenazada.

La lengua waiwai (wai wai) se habla en el estado brasileño de Roraima, Terra Indígena Trombetas/Mapuera, en una localidad en el río Jatapuzinho, y en los estados de Pará y Amazonas, Terra Indígena Nhamundá-Mapuera, en una localidad en el río Mapuera (Pará) y hay unos pocos hablantes entre los hyxkaryana en el río Nhamindá. El pueblo que ahora son denominados waiwai por los de fuera son un remanente de grupos variados, como los mawayana, hyxkaryana, sikiana y otros. Todos estos remanentes de tribus tienen su propia lengua, pero casi todos los que viven entre los waiwai hablan esta lengua con fluidez. Está potencialmente amenazada, con un grupo étnico de 2.020 personas incluyendo los subgrupos karafawyana, xerey, katuena y mawayana.