Las tribus guaycuruanas habitaron antiguamente la
zona del Gran Chaco, adquiriendo el caballo de los españoles y haciéndose
famosos en los siglos XVII y XVIII por sus sociedades grandemente
estratificadas y guerreras. Los caduveo, por ejemplo, tenían clases
sociales muy definidas de nobles, siervos y esclavos. Las tribus mejor
conocidas son los ya mencionados caduveo, también denominados mbyá y
guaycurú, los abipón o callaga, los mocoví o mocobí, los payaguá o
lengua, los pilagá y los toba.
Estas tribus avanzaron hacia el este cruzando el
río Paraná y se introdujeron en la región meridional del Mato Grosso,
pero las constantes guerras y epidemias redujeron su número hasta llegar
al borde de la extinción o a la asimilación en la segunda mitad del
siglo XX, especialmente en Argentina.
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