La mayoría de las lenguas de Micronesia son oceánicas y con la excepción de la nauru, que se conoce poco, forman un estrecho subgrupo que a veces se denomina micronesio nuclear. En este grupo no habría que incluir a la palauan, chamorro (Islas Marianas) y yapese (Micronesia occidental), pues las dos primeras parecen ser producto de migraciones procedentes de Indonesia o Filipinas y la yapese, aunque es oceánica, tienen una compleja historia de préstamos y no es fácil encuadrarla en un subgrupo con otras lenguas.