La lengua agul pertenece al grupo lezgi
de la familia daguestánica de lenguas del Cáucaso
y es hablada por unas 14.000 personas que viven en escarpadas zonas montañosas,
lo cual hace que las comunicaciones sean difíciles y las diferencias
lingüísticas considerables de un pueblo a otro.
Los hablantes de agul
son multilingües, con conocimiento de lezgi, tabasarano,
dargi, azerí y
kumiko. De los 13.790 aguls que viven en la
República de Dagestán el 68,9% habla ruso con fluidez,
habiendo un 5,5% que conoce alguna de las lenguas antes mencionadas.
La lengua se habla en
quince pueblos en el Condado de Agul y en cinco del condado de Kuraj,
entre los que se cuentan Richa, Burkijan, Tpig, Kurag, Burshag y Fite, en
la República de Daguestán y un número de comunidades esparcidas en la
Federación Rusa.
A pesar del
relativamente numeroso índice de hablantes de todas las edades, hay
razones para pensar que la lengua está amenazada. Entre tales razones se
pueden citar la presencia dominante de otras lenguas vecinas, como dargva,
lak, tabasarano y lezgi, además de la influencia
creciente del ruso.
En el siglo XIX
se hicieron experimentos literarios y de nuevo en años recientes,
existiendo actualmente un periódico local en agul. Igualmente la lengua se
enseña ahora en las escuelas locales como asignatura.
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