En el año 1253
Kubilai y su caballería penetraron hasta el corazón de China central, llegando
hasta la actual Yunnan que era la frontera habitada por tribus no chinas de las
cuales la bai era la más prominente seguida por la yi. En ese momento los
mongoles ya se habían apoderado el resto de China instituyendo la dinastía
Yuan. Esta región no era
todavía parte de China y era conocida como el reino de Dali, gobernada por el
pueblo bai. Los ciudadanos dali resistieron bravamente a los invasores pero
fueron derrotados por los soldados y caballos de Kubilai. Tras la
conquista de Dali los mongoles se propusieron establecer una burocracia local
que ligara Yunnan al sofisticado sistema centrado en Dadu, la ciudad que los
mongoles edificaron y que posteriormente sería la actual Beijing. Para facilitar las
comunicaciones con Dadu construyeron caminos, establecieron correos a caballo y
crearon un sistema fluvial de transporte. Los registros históricos afirman que
con Kubilai llegaron a Yunnan cien mil soldados mongoles, de los cuales mal
mayoría nunca volverían a China septentrional pues en aquellos días el servicio
militar era de por vida. Consecuentemente las mayor parte de los soldados se
casaron con mujeres locales de Yunnan estableciéndose allí. Es probable que los
conquistadores tomaran las esposas de entre la clase gobernante, esto es, de
entre los bai en lugar de entre los yi. Su descendencia aprendió a hablar
bai de sus madres, con lo que dicha lengua reemplazó al
mongol.
En 1368 aparece una nueva dinastía, la Ming,
que envió a gran número de chinos han a poblar Yunnan. Como resultado, se creó
una nueva distribución étnica dominada por los hans que
asimiló a los bai si bien los bai-mongoles se retiraron a las regiones donde
los yi vivían, mezclándose gradualmente la lengua bai con la
yi dando como resultado la lengua khatso. |
