No hay que confundir a la lengua macedonia clásica con la actual lengua macedonia. La cuna de los antiguos macedonios estaba situada al norte del Monte Olimpo (Grecia) y al oeste de Ohrid (República de Macedonia), aproximadamente al este del río Strimon (Grecia, Bulgaria), y quizás al sur de Skopie (República de Macedonia). Como resultado de las conquistas de Filipo II y su hijo Alejandro Magno, su territorio creció considerablemente en la segunda mitad del siglo IV a. C. El macedonio limitaba al sur con el griego, al norte y al este con el tracio y, quizás, con el frigio, y al oeste con el ilirio, aunque probablemente la situación lingüística de la zona era mucho más complicada.

El conocimiento de la lengua se limita a unios pocos topónimos y otros nombres procedentes de fuentes griegas. Algunas de esas palabras son préstamos del ático, otras son parientes griegas aunque diferentes fonéticamente a cualquier dialecto griego conocido, como danos 'muerte' (griego thánatos) y otras no tienen parentesco griego alguno y ni siquiera indoeuropeo, como bedu 'aire'. Por estas razones su filiación lingüística no está determinada.