Durante los siglos VII y VIII los misioneros cristianos procedentes de Irlanda y de Escocia occidental comenzaron la conversión de la población al cristianismo. En los siglos VIII y IX las islas Shetland fueron invadidas por los vikingos, quienes las gobernaron hasta el siglo XV. La lengua principal de las islas hasta el siglo XVIII era el norn o nórdica, derivada del antiguo norse.