La lengua awyi (nyao) se habla cerca de la frontera nororiental de Irian Jaya con Papúa-Nueva Guinea, unos 50 Km. al sur de Jayapura. En 1978 había 400 hablantes de la lengua. A causa de la cercanía de la awyi a la capital Jayapura, está bajo fuerte presión del malayo. No hay alfabetización y la lengua está potencialmente amenazada.

Las lenguas de la familia frontera tienen algunas características que las hacen diferentes al resto de las papuanas trans-nueva guinea. Por ejemplo, las categorías de nombres es marcan en esta familia con prefijos verbales, mientras que en las otras papuanas trans-nueva guinea se indican por verbos auxiliares. No se distingue el número en pronombres personales, mientras que en las otras hay singular, plural y dual. La distinción típicas entre el verbo de sentencia media y final falta en las lenguas frontera.