La lengua kunama es una rama de la familia nilo-sahariana siendo conocido el pueblo que la habla bajo diferentes apelativos como baza o bazen en árabe y barya en amhárico, al igual que los nara, si bien su autónimo es kunaama. Algunos grupos kunama (especialmente los bitaama) también hablan tigré. 

La población se estima en unas 50.000 personas.

Hay numerosos dialectos como marda, barka aymasa, tika o ilit. El dialecto marda ha alcanzado un nivel de prestigio siendo usado por los jefes kunama y puesto por escrito en la tradición de la Biblia que hizo la Misión Sueca. Desde 1984 es una de las lenguas literarias en Etiopía, siendo la única lengua nilo-sahariana que ha alcanzado esa posición.

Juan 3:16 en kunama