Kachin es el término birmano para designar a una compleja cultura que incluye hablantes de seis lenguas, siendo el grupo más grande la jingpo o jinghpaw, cuyo autónimo es tiŋ³¹pho³¹.

Los jingpo son un pueblo de Birmania septentrional, donde el estado Kachin, otro nombre para los jingpo, es una gran unidad política. En esa parte de Birmania la lengua jingpo es usada como lingua franca por la mayor parte de los grupos étnicos que allí viven. Dos de esos grupos (los tsaiwa (o atsi) y lashi) son conocidos por estar también en el lado chino de la frontera, hablando una lengua que está más cercana al birmano que a la jingpo.

La lengua kachin (jingpo) es hablada por unas 160.000 personas en Birmania, concretamente en la región septentrional, y otras 80.000 en China. Los nombres de los grupos kachin son los siguientes:

Casi todos los hablantes de atsi, maru, lashi y pola, y muchos de ngochang, son completamente bilingües en jingpo desde su infancia, usando esa lengua romanizada como medio de alfabetización. El total de la población kachin en 1992 era la siguiente:

Las variantes dialectales se pueden agrupar así:

• Jingpo.
• Maru.
• Nung.

Para escribir la lengua se usa el alfabeto romano con diacríticos que sirven para marcar las vocales reducidas, mientras que los tonos no se marcan.

Juan 1:1-8 en kachin