La lengua se habla en China, en el norte de Sichuan, en los condados de Pingwu, Jiuzhaigou y Songpan y en el condado de Wenxian en la provincia de Gansu. El nombre del grupo significa en chino 'caballo blanco'. Hay unos 14.000 miembros del grupo clasificados en la nacionalidad tibetana, de los cuales 10.000 hablan baima, aunque también hablan amdo y chino. La lengua está plagada de préstamos tibetanos, hasta el punto de que algunos la clasifican como una variedad de tibetano y otros prefieren incluirla entre las tibetanas en vez de en el grupo qiángico.

Se puede considerar en declive y potencialmente amenazada.