Como a lo largo de la historia ha habido un intenso
contacto entre livonios y letones, la lengua letona ha influido
notablemente a la livonia en fonología, léxico y sintaxis.
De todas las lenguas balto-finesas el livonio es la
más innovadora con estas características:
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Dos tonos léxicos distintivos.
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Gradación de sílabas enfatizadas largas y
cortas con vocalización corta.
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Diptongos caídos largos y cortos.
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Diptongos y triptongos elevados.
De todas las lenguas balto-finesas la livonia es la
más divergente, aunque con ciertas similitudes con la estonia,
especialmente el dialecto de la isla de Sarema, con la que probablemente la
livonia mantuvo contactos. Como la estonia, y al revés de la mayor parte
de las balto-finesas, la lengua livonia tiene muchas palabras acabando en
una amplia variedad de consonantes, resultado de la pérdida de las
vocales finales, aunque no tiene las complejas distinciones cuantitativas
de la lengua estonia. Única entre las lenguas
balto-finesas es la lengua livonia por una entonación rota
distintiva de influencia letona. Esta lengua ejerce gran influencia
sobre la livonia, especialmente en el léxico y también tipológicamente,
por ejemplo en el desarrollo de tono roto y en el caso dativo separado del
ablativo.
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