Adoniram Judson (nacido el 9 de agosto de 1788 en Malden, Mass., U.S. y muerto el 12 de abril de 1850, en alta mar en el Océano Índico), era hijo de un pastor congregacional. A la edad de 3 años aprendió por sí mismo a leer y al llegar a los 10 sabía griego y latín.
La lectura de un famoso sermón del doctor Buchanan titulado "La Estrella en el oriente", despertó en su joven corazón de estudiante un ardiente deseo por las misiones. En 1810 ayudó a formar la Junta Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras, y dos años más tarde, él y su esposa salían para la India. Cuando el gobierno indio le negó la entrada al país, Judson se fue a Birmania donde trabajó por seis años, antes de ver el primer convertido.
Durante esos años sufrieron de mala salud, soledad y la muerte de su bebé. Judson fue encarcelado por casi dos años y durante ese tiempo, su esposa, Ann (Nancy), le visitó fielmente, pasándole de contrabando libros, papeles y notas que él usó para traducir la Biblia al birmano. Tomando costumbres locales para el evangelismo, Judson abrió su primer lugar público de predicación en 1819, fundando poco después una iglesia nativa, estableciendo escuelas y formando predicadores. De estos esfuerzos surgió una comunidad cristiana compuesta de birmanos, karen y otras nacionalidades, sumando unas 500.000 personas.
Poco después de salir de la cárcel, su esposa y su niña, María, murieron de meningitis. Judson entonces se retiró al interior para terminar su traducción de la Biblia al birmano. En 1845 volvió a América, pero el fuego ardiente por Birmania le hizo retornar al Oriente donde poco después moriría. Cuando era joven había dicho:
Treinta años después de su muerte Birmania contaba con sesenta y tres iglesias, ciento sesenta y tres misioneros y más de siete mil convertidos. |