Historia

Las islas Andamán son un archipiélago en el Golfo de Bengala y aunque la lingua franca es el hindi, existe una lengua autóctona de vinculación desconocida, si bien se le ha intentado relacionar con las lenguas papuanas.

Igual que el vascuence o el burushaski, la lengua andamanesa no ha podido ser clasificada dentro de ninguna de las grandes familias lingüísticas.

Desde el principio del siglo XX el urdu o hindi se ha constituido como lengua dominante, al ser la lingua franca entre los reclusos del penal creado por el gobierno británico en la India. Actualmente el bengalí, tamil, malayalam y telugu son también lenguas minoritarias habladas por los colonos que se han asentado en las islas.

Dialectos

En la obra anteriormente citada se habla de cinco lenguas andamanesas meridionales: Aka-Bea-da, Akar-Bale, Puchikwar, Aukau-Juwoi y Kol. El dialecto de la isla Little Andamán es el más meridional y el que más diverge de los demás.

Gramática

La lengua no tiene número, habiendo dos vocablos para indicar la cantidad significando el primero 'uno' y el otro 'más de uno'.

Las raíces de las palabras están definidas por prefijos que indican propiedades físicas: redondez, suavidad, longitud, flexibilidad, etc. y por sufijos que rigen las funciones verbales. Portman clasifica las raíces en las siguientes clases:

• partes del cuerpo humano; raíces relativas a la humanidad en general.

• objetos naturales, animados e inanimados.

• raíces funcionales.

• pronombres.

• posposiciones, adverbios, conjunciones, exclamaciones, nombres propios.

Singular

1. tu-le
2. ngu-le
3. u-le

Plural

1. mu-le

2. ngu-wel

3. nu-le