Historia

La lengua even es también denominada lamut y en realidad se trata de un complejo dialectal que pertenece a la rama tungús septentrional de la familia altaica. Por su origen genético la lengua pertenece al mismo grupo que la evenki, negidal, nanay, ulchi, orok, oroch y udehe, así como la solon y manchú en China.

Los contactos de los evens con los pueblos de sus alrededores han sido variados en tiempo y naturaleza. Ya en los siglos XII y XIII se conocen contactos de los evens con los yucaguiros, siendo anterior el de los evens con los koriakos, en el Mar de Ojotsk. Los contactos con los yakutos provienen de los siglos XIV-XV, cuando estos últimos aparecen en le territorio de Yakutia nororiental Los contactos con los chukchis no se producen hasta el siglo XVIII, cuando los evens comienzan a aparecer en las regiones continentales septentrionales marítimas de Ojotsk. En la Península de Kamchatka no aparecen los evens hasta el principio del siglo XIX, siendo los contactos de los evens con los itelmens muy esporádicos.

Datos

La lengua even es hablada por algo más de la mitrad de de los 17.000 even esparcidos por el nordeste de Sibera; dada su amplio esparcimiento los even nunca han podido tener una autonomía propia, a diferencia de otras minorías étnicas de la Federación Rusa. Se aprecia un decaimiento de la lengua, pues si en 1959 la hablaba el 80 por ciento de los even, en 1970 la tasa había caído al 56 por ciento.

El uso de even como lengua de contacto ha sido muy bajo. En la mayor parte de las comunicaciones en la que los hablantes de even y hablantes de otras lenguas participan se usaba una lengua que no es la even. Tales lenguas pueden ser la chukchi y una jerga basada en la chukchi, la koriako y la yakutia. Una excepción a esta norma serían los habitantes chukchi de las regiones de Bilibin y Anadyr en la provincia de Magadan, quienes conocen la lengua even, y los yucaguiros que usan la even como lingua franca en sus contactos con los even. También hay informes de los even que viven en el extremo norte que afirman el conocimiento que ltienen de la lengua yucaguira.