Datos

Es la lengua oficial de Sri Lanka donde es hablada por unos 14 millones de personas. Su único pariente cercano es el dialecto mahl hablado en las Islas Maldivas.

Dialectos

Escritura

La lengua ceilandesa se escribe en el silabario ceilandés, introducido en los siglos X u XI y procedente del grantha, una versión meridional del brahmi. Además de usarse para escribir en ceilandés también se utiliza para el pali en Sri Lanka y en ocasiones para el sánscrito. Al igual que ocurre en la mayoría de los derivados del brahmi las consonantes implican automáticamente que llevan la vocal inherente a, salvo que su ausencia vaya marcada por un diacrítico denominado (h)al kirīma. Los símbolos vocálicos independientes a, i, u, etc. se usan solamente como iniciales de palabra. Las vocales que siguen a las consonantes se indican por modificaciones arriba, debajo o al lado de las mismas.

Las tablas inferiores muestran una serie de signos en cajas azules que son las letras de la lengua clásica, tal como está descrita en la gramática Sidatsaňgarā (ca. 1300 d.C.). Este juego de letras se denomina Elu hōdiya y es al que se reconoce autoridad, siendo usado en escuelas y universidades hasta el día de hoy. Los otros signos junto con Elu hōdiya representan el alfabeto ceilandés completo o Miśra hōdiya (alfabeto 'mezclado') mediante el cual se pueden escribir los préstamos del sánscrito y del pali, especialmente las consonantes aspiradas.

Gramática

El género distingue entre lo animado y lo inanimado, subdividiéndose lo animado en masculino y femenino. Los finales característicos del masculino son: -a:, -va:/-ya: añadidos a la raíz. No hay terminación específica femenina. Los neutros, o sea lo inanimado, terminan en -ya, -va, -a.