José de Sigüenza nació en la ciudad que lleva su nombre, si bien no hay seguridad de que el tal fuera su verdadero apellido o bien fuese el que adoptara al ingresar (1567) en la orden de los jerónimos en honor de la ciudad que le vio nacer.
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Fue sucesor del hebraísta Benito Arias Montano al frente de la biblioteca de
El Escorial (Madrid) y compuso una Historia de la Orden de San Jerónimo, en
cuya primera parte inserta la Vida de San Jerónimo.
Por influencia de Arias Montano se produce, hacia
1589, un cambio trascendental en fray José, materializado en su
predicación, inspirada en el evangelio en lugar de fábulas y poesías,
y en su valoración de la Biblia: 'Como me dejen a Arias Montano y la
Biblia no se me da nada que me quiten los demás libros.'
Aconseja a un fraile que deje a un lado los libros
de oración y se aplique a leer los evangelios.
Tradujo los evangelios al castellano
intitulándolos La Historia del Rey de Reyes y Señor de
los Señores Cristo Señor nuestro. Esta obra no ha sido publicada y se conserva
el manuscrito en la biblioteca de El Escorial. También escribió
comentarios a los libros del Génesis, Deuteronomio y Eclesiastés. |
Aunque disfrutó del favor de Felipe II, quien llegó a decir de él:
"Los que vienen a ver esta maravilla del mundo (El Escorial), no ven la
principal que hay en ella si no ven a fray José de Sigüenza." y fue
reconocido como un eminente predicador y escritor, con todo no pudo esquivar el
ataque de la Inquisición ante la cual fue denunciado anónimamente. Doce cargos
se lanzaron contra él de los cuales nada se sabe con certeza (aunque el
principal catedrático de teología del Colegio de San Lorenzo lo acusa de
luteranismo, wiclefismo y judaísmo) sino que causaron
indecible sufrimiento a fray José. Un biógrafo suyo, Juan Catalina, afirma que
la acusación se debió a: "Suspicacias de teólogos sutiles, envidias de
claustro, o el torpe celo que en ocasiones ha cubierto con los negros vapores de
la calumnia las grandes figuras de la Iglesia."
Nunca tuvo buena salud y como consecuencia de antiguas
enfermedades murió en El Escorial de un ataque de apoplejía.
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