• Etapa antigua. Durante esa época se traducen infinidad de obras, especialmente de tipo religioso, culminando con la obra del más grande poeta georgiano, Shota Rustaveli, autor de la epopeya Vepkhis Tqaosant, 'El hombre en la piel del tigre'. La inscripción en georgiano más antigua, que data aproximadamente del 430, se descubrió en la década de 1950 durante las excavaciones en los restos de una iglesia georgiana en el desierto de Judea, cerca de Belén. En tierra georgiana, la inscripción más antigua (del 494) se halla en una pequeña iglesia en Bolnisi, a 60 kilómetros al sur de Tbilisi. La primera obra conocida es Martirio de Shushanik (474-484), y los miles de palimpsestos de los siglos V, VI y VII indican que por lo menos los Evangelios, las Epístolas de san Pablo y unos 150 salmos se tradujeron en esta época. Se conservan también varias traducciones de la Biblia completa de los siglos VIII y IX.

• Etapa clásica. La edad de oro de la literatura georgiana fue la época de la reina Thamar, bajo cuyo reinado (1184-1212) Georgia alcanzó su máximo esplendor político y cultural. La obra más significativa de este periodo es El caballero con piel de pantera, escrita a finales del siglo XII por el poeta, Shotha Rustaveli, y constituye la epopeya nacional de Georgia. Las historias y mitos persas hicieron su primera aparición en este periodo y ejercieron una gran influencia en la literatura posterior. Se muestran de forma evidente en los escritos de los poetas reales, del rey Theimuraz I y de Archil.

• Etapa moderna. La influencia persa continuó arraigada hasta la aparición del nacionalismo georgiano en el siglo XVIII. Pero no será hasta el siglo XVIII cuando el georgiano comience a recobrarse tras el asolamiento producido por el dominio mongol; en ese momento el rey Vakhtang VI edita y completa el corpus de crónicas que cubren la edad oscura, conocido como Kartlis Tskhovreba, es decir, 'La vida de Georgia'. Durante el siglo XIX, la influencia de Europa occidental fue muy importante. Cabe destacar la poesía de Alexander Chavchavadse y Grigol Orbeliani, que se caracteriza por el uso de temas patrióticos y sus desmesuradas alabanzas al vino y las mujeres. Nikoloz Baratashvili escribió poesía al estilo de Byron, mostrando su influencia europea. A finales del siglo XIX, el hombre de letras más influyente de Georgia fue el patriótico Ilia Chavchavadse. Entre 1921 y 1991 Georgia formó parte de la Unión Soviética. Aunque la actividad literaria georgiana continuó existiendo, se incorporó a la tradición cultural del poder central y adquirió, en muchas ocasiones, un tono moralista y propagandístico.

Dado que los georgianos suelen referirse a la lengua caucásica centro-norte batsbi como Tsova Tush, puesto que Tusheti fue su cuna original, el término Chaghma Tush se utiliza para referirse a este importante dialecto georgiano. El k'ak(et)iano constituye el dialecto oriental, mientras que el kartliano se habla en la extensa región central y constituye la base de la lengua literaria moderna. El kartli incluye la capital, Tbilisi, cuya etimología derivada de T'pilisi (fuente de la antigua denominación Tiflis), cuya raíz se considera un préstamo del indoeuropeo tep ('cálido') evoca lugar de cálidas primaveras. Los dialectos sur(occidentales) son el dzhavakiano, al suroeste del kartliano y, más al oeste, el meskiano (al sur del imeretiano y al este del ach'aran). 

Ya fuera de las fronteras de Georgia, se encuentran los siguientes dialectos: el ingiloano (en Katala, región de Azerbaiyán que limita con el k'ak(et)iano); el ya en desuso qizlar-mozdokiano (hablado en el Cáucaso norte y centro por los descendientes de emigrantes procedentes de Georgia oriental en el siglo XVIII); el imerkeviano (localizado en los históricos territorios kartvelianos que hoy en día se sitúan al este de Turquía, y localizado en lo que se conocía como la región de T'ao que, junto con su vecina K'lardzheti, constituía el núcleo de la cultura georgiana durante el período del georgiano antiguo), el fereydaniano (dialecto que se ha conservado perfectamente con algunas peculiaridades lingüísticas interesantes por los descendientes de una comunidad del este de Georgia trasplantada a Fereydan, en Irán, en el siglo XI, por el sha Abbas).