Los iglulik consisten de tres subgrupos
estrechamente relacionados: los iglulingmiut, los meridionales aivilingmiut
y los noroccidentales tununirmiut. Los iglulik llegaron a su zona actual
hacia el 1200 d.C. donde viven de las focas, osos polares, peces, ballenas
y caribús. Éste último animal lo cazan bien en lagos desde sus kayaks o bien
en tierra. La mitología iglulik tiene algo de valor histórico, como en el
relato de los cuentos sobre los tunit (dorset) y los indios. Los primeros contactos con euroamericanos
debieron producirse en 1820, entre los balleneros escoceses y los
tununirmiut. La distinción entre los iglulik y los
esquimales baffinland no se basa ni en la lingüística ni en la sociología
sino en la historia. Con la denominación esquimales baffinland se consideran
sólo a los que viven en la parte meridional de esa isla, ya que los de la
parte septentrional pertenecen a los iglulik. Los baffinland usan el
autónimo nunatsiaqmiut 'pueblo de la tierra hermosa'. Viven de la
fauna del mar aunque el caribú también tiene un papel importante. se pueden
dividir en siete grupos. Son descendientes de los esquimales de la cultura
Thule que entró en la región hacia el 1200 d.C. Es posible que su primer
contacto fuera con los norse, quienes llamaron a la tierra Helluland 'tierra
de piedras llanas'. Posteriormente llegaron los británicos en 1576 cuando
llevaron consigo a Inglaterra varios inuit que murieron pronto. Los sallirmiut vivieron en la
meridional isla de Southampton hasta que el grupo fue exterminado por una
epidemia traída por los balleneros en 1902. Se trataba de un reducido
número de personas (58) que vivían muy aisladas de otros grupos inuit,
aunque tenían esporádicos contactos con los aivilinmiut (iglulik).
Vivían primordialmente de los mamíferos marítimos y el caribú tenía
importancia secundaria. La isla fue visitada por primera vez por europeos en
1615-1616, siendo el primer contacto registrado con europeos en 1824. Tras
la desaparición de los sallirmiut los aivilingmiut se movieron a la isla. Los inuit de Québec viven en la mitad
septentrional de Québec, en Canadá. Lingüísticamente puede ser divididos en
dos subdialectos que se corresponden a los dos grupos etnográficos: los
itivimiut en el oeste que habitan en las orillas orientales de la Bahía de
Hudson y los tarramiut en el norte que viven en las orillas meridionales del
Estrecho de Hudson y en la Bahía Ungava. Como ocurre con otros grupos
esquimales no había nombre colectivo para ellos, pero actualmente se usa
inuit kupaimiut (pueblo de Québec). La región de Québec habitada por los
inuit se llama Nunavik y entre el 800 a.C y el 1350 d.C. estuvo habitada
por los dorset, quienes fueron reemplazados por la cultura Thule. La mayoría
de los inuit de Québec viven en la costa, habiendo un pequeño grupo, los
nunamiut, que vivían en el interior y tenían contactos comerciales y
matrimoniales con los inuit. El primer contacto conocido con europeos se
produjo en 1610. |
