La lengua sánema (sánüma, yanomaman occidental, sánuma), autónimo sanima, se habla en los estados venezolano de Amazonas y Bolívar, a lo largo de los ríos Caura, Erebato y Ventuari, y a lo largo del curso superior del Auaris extendiéndose al oeste a la zona del curso superior del río Padamo. Hay al menos tres variedades inteligibles mutuamente de sánema. El porcentaje de monolingües es todavía relativamente alto, pero en algunas zonas el bilingüismo en yekuana llega hasta el 25 por ciento. Con un grupo étnico de 1.980 personas la lengua está potencialmente amenazada.

Se habla en el estado brasileño de Roraima, Terra Indígena Yanomami, en el río Auaris y sus afluentes. El sánuma es el dialecto más divergente a nivel léxico de la familia que forma con la yanomami, yanomam y ninam. Está amenazada con un grupo étnico de 500 miembros.