Este subgrupo tibetano central incluye la mayoría de las variedades del norte de Nepal y las de las grandes ciudades de Shigatse y Gyantse. La población 'bhotia' total de Nepal en 1981 estaba cifrada en 74.000 personas, aunque esta cifra es demasiado baja si tenemos en cuenta que solamente los sherpas son casi 50.000. La mayoría de las otras variedades tienen unos pocos miles de hablantes cada una, sumando un total de 50.000 personas, además de 460.000 en China, lo que haría más de 560.000 en total.