El jurchen es un sistema de escritura emparentado con el alfabeto chino, como puede verse a primera vista.

Antes del siglo XII después de Cristo el pueblo jurchen era una confederación de tribus de cazadores y pescadores en la parte nororiental de Manchuria; pero desde el año 1115 hasta el 1234 formaron un reino poderoso llamado Yen que ocupó una gran parte del norte de China.

Los manchúes son los descendientes de los jurchen. El nombre "manchú" se convirtió en el nombre oficial de todas las tribus jurchen tras el siglo XVI.