El término monpa puede causar problemas en la identificación de grupos en la órbita cultural tibetana. Se usa por los tibetanos para referirse a una variedad de grupos budistas en el Tibet suroriental que hablan lenguas relacionadas al tibetano. Los chinos lo han tomado como nombre de una nacionalidad con dos grupos principales, usándose también en la India como término colectivo. La mayoría de las veces tiene una connotación peyorativa aunque algunos lo aceptan como autónimo.

Este grupo de lenguas está situado a lo largo de la frontera de Arunachal Pradesh y el Tíbet y especialmente en Bhután oriental. En China hay dos lenguas distintas reconocidas dentro de la nacionalidad 'monba', compuesta de algo más de 6.000 personas. En Bhután son también conocidos como sharchop ('pueblo oriental') y como tsangla, término usado en la antigua literatura para referirse a ellos.

Existen dos variantes de la lengua : monpa central y monpa oriental.