Junto con la mixteca, mazateca,
popolaca y varias otras, la zapoteca pertenece al
tronco otomangue de lenguas mesoamericanas. Sea cual sea su procedencia parece haber estado situada en el estado de
Oaxaca y en la región de Vera Cruz, al sur de México, durante 2.000 años. El complejo Monte Albán, asociado con la cultura zapoteca, data de algunos cientos de años antes de la era cristiana. Hacia el 300 d.C. los
zapotecos se mezclaron con pueblos de las montañas de Chiapas y Guatemala,
creando varios centros ceremoniales que fueron también focos económicos y
culturales, principalmente el de Monte Albán. Durante la etapa urbana de la
historia de Oaxaca, que va desde el 500 a.C. hasta el 800 d.C., Monte Albán fue
el primer centro urbano y pronto se convirtió en el más grande, siendo el que
más prestigio e influencia tuvo en el valle de Oaxaca. Hacia el 800 d.C. la
cultura zapoteca entra en declive, siendo invadidos y ocupados por los mixtecos. Las variantes de la lengua en
el valle muestran un grado de inteligibilidad mayor que en las montañas. No
obstante hay un marcado contraste entre el zapoteco de Tlacolula y el de Mitla,
separados unos kilómetros y estando ambos en el valle. En la región occidental del
zapoteco hay dos grupos que muestran marcadas diferencias del resto:
papabuco y
solteco. La región septentrional se divide en dos grupos principales separados
por una barrera norte-sur. En la región oriental hay baja inteligibilidad entre
los del norte del istmo y los de la costa del Pacífico. La región montañosa
meridional tiene un grupo norte-sur en el centro flanqueado por un grupo
dialectal a cada lado. |
