La característica más
peculiar de las lenguas joejoe, como de todas las joisanas,
es su extendido uso de sonidos de chasquido. Las lenguas joejoe expresan
número, género y caso por medio de sufijos. Normalmente tienen tres
categorías de número gramatical: singular, dual y plural y tres
géneros o clase de nombres: masculino, femenino y común. Las
partículas y elementos desinenciales apenas contienen consonantes de
chasquido, que ocurren casi exclusivamente en raíces de palabras. Los
verbos, nombres y raíces adjetivales contienen, o anteriormente
contenían, dos sílabas.
Algunos estudiosos relacionaron en el pasado las
lenguas joejoe con las lenguas antiguamente llamadas camitas (compuestas
del antiguo egipcio, bereber
y cusítico), pero tal suposición se hizo
más sobre bases culturales que lingüísticas. El gradual conocimiento
de estos dos grupos ha llevado a muchos especialistas a abandonar esta
creencia.
Hay seis tiempos del verbo, expresando el tiempo
presente si el sujeto está de pie, sentado o tumbado. Al contrario de
las otras lenguas joisanas las centrales tienen una forma pasiva, que se
usa frecuentemente. El orden de la frase es sujeto, objeto y verbo
usualmente, pero también es común sujeto, verbo y objeto y cuando el
sujeto es un pronombre se usa objeto, sujeto y verbo.
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