La lengua palaung pertenece a la rama mon-jmer de la familia austro-asiática aunque en realidad se trata de un grupo de lenguas perteneciente al subgrupo paláungico, estando algunas de ellas más estudiadas que otras; por ejemplo, los dialectos de China son mejor conocidos que los de Birmania, donde la situación es muy nebulosa todavía.

Los nombres tiene dos números, singular y plural, siendo el marcador plural ge:, a menos que un numeral u otro signo diferenciador esté presente, como s'or 'montaña', s'or ge:. Donde sea necesario el género se indica por medios léxicos como i:-me: 'masculino', i:-pa:n 'femenino'.

El orden de la frase es sujeto, verbo y objeto.