La escritura llamada Nāgarī
(lit. 'de la ciudad') o
devanāgarī
('Nagari divino') se escribe de izquierda a derecha y, al igual que
otras escrituras de Asia meridional, procede del brāhmī de las
inscripciones de Aśoka. Tipológicamente es un alfasilabario, es decir,
cada consonante-vocal se escribe como una unidad llamada aksara y
en la que el símbolo vocal funciona como un diacrítico obligatorio para
la consonante. Actualmente se usa para escribir en
hindi, nepalí y
marathi y, en ocasiones, para lenguas locales como la
bhojpuri. Es la escritura que generalmente se
usa para escribir en sánscrito actualmente. La vocal corta a se considera
inherente a cada consonante, de manera que esa letra es congénita a
menos que haya otra vocal que modifica a la consonante. Cada consonante
se representa por un símbolo básico y en la escritura las consonantes en
secuencia comparten un trazo continuo horizontal superior que las une.
Las letras que rompen esta norma son jha, tha, dha
y bha. Cualquier vocal que no sea a y que sigue a una
consonante se escribe obligatoriamente como un diacrítico, ya sea
arriba, al lado derecho, al izquierdo y algunas en una combinación de
posiciones. La vocal que no va detrás de una consonante, ya sea en
posición inicial o tras otra vocal, se escribe con un símbolo
independiente y no como un diacrítico. Cada una de ellas se considera
una aksara y tiene su propio trazo superior. Una consonante que no va delante de una
vocal, en posición final, se escribe con una trazo diagonal suscrito que
puede denominarse vocal cero; en otras palabras, que 'mata' la
vocal. Ese símbolo es llamado virāma y la consonante afectada
halanta. Las consonantes pueden también ir agrupadas, especialmente
en sánscrito y en palabras que esa lengua ha tomado prestadas, como
ty, pr, kv, st, str. En tales casos se
usan símbolos conjuntos para mostrar que sólo la última consonante de la
secuencia es seguida por una vocal. Algunas letras compuestas se combinan
verticalmente en lugar de horizontalmente. Esto es común especialmente
cuando el primer símbolo no tiene un trazo vertical largo. En tales
combinaciones el segundo símbolo se adjunta en forma modificada debajo
del primer símbolo. El orden tradicional de las letras en las
escrituras índicas se basa principalmente en la fonética articulatoria,
de acuerdo a los criterios que usaron los antiguos pandits para el
sánscrito. Las vocales primarias o vocales simples se muestran en la
tabla inferior donde se aprecia su forma independiente o inicial,
seguida del diacrítico o forma post-consonántica ilustrada con al
consonante p. El orden va de cada vocal corta a la
correspondiente vocal larga. Los valores fonéticos usados en sánscrito
en los tiempos antiguos van indicados entre paréntesis. Hay vocales
cortas y vocales largas. Los nombres de las letras consisten de sus
sonidos a veces seguidos por kāra, de manera que la a se
llama a-kāra. Las vocales secundarias representan
diptongos que existen en pares de cortos y largos. Los diptongos que
originalmente eran ai āi y au
āu
llegaron a pronunciarse en sánscrito como e [e:] ai [a:
] y o [o:] au [a: ]
respectivamente. 
La tabla inferior muestra las oclusivas y
nasales en sánscrito, en su forma independiente o plena. El orden de las
letras es horizontal dentro de cada fila. 
Debajo aparecen las sonoras y las
sibilantes sordas, teniendo en cuanta que la denominación retrofleja
aplicada a la r tiene alguna justificación en la fonología
sánscrita aunque se trata de una alveolar o dental vibrante. 
Juan 1:1-8 en sánscrito
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