Las lenguas zhuan-dong se dividen en tres grupos: septentrional, central y sudoccidental.
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Zhuan-dai, compuesto por tres lenguas: zhuang,
buyi y dai, relacionadas estrechamente entre sí y también con el thai normativo de
Tailandia y el lao de Laos.
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Kam-sui, grupo en el que el
gobierno chino reconoce cuatro lenguas: kam, sui,
mulam y maonan, habiendo dos lenguas más:
mak y then, que no tienen
reconocimiento oficial. Todas las lenguas kam-sui son habladas por grupos
tai relativamente pequeños en Guizhou y Guangxi. Estas lenguas son muy
diferenciadas del resto de las tai
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Li, hablado en varios dialectos en la
isla de Hainan, aunque su posición
dentro de la familia tai está abierta a discusión.
También se habla en la costa septentrional de Hainan una
lengua altamente sinizada: be u ong-be, que parece estar dentro de la familia tai,
aunque tal
cosa no está definitivamente aclarada.
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